U doba kada internet prožima sve aspekte našeg života, teško je zamisliti da postoje ljudi koji ga nikad nisu koristili. Ipak, u Njemačkoj, zemlji poznatoj po svojoj tehnološkoj naprednosti, to je realnost za oko milijun ljudi.
Prema podacima Saveznog ureda za statistiku, 5% njemačkog stanovništva u dobi od 16 do 74 godine, odnosno 3,1 milijun ljudi, nikada nije pristupilo internetu. Najviše ih je među starijim osobama – 15% ljudi u dobi od 65 do 74 godine. U mlađim dobnim skupinama broj offline korisnika je znatno manji.
Njemačka u tom pogledu stoji nešto bolje od prosjeka Europske unije, gdje je udio offline korisnika 6%. Najmanje ih je u Luksemburgu, Danskoj, Nizozemskoj i Švedskoj (manje od 1%), a najviše u Hrvatskoj (14%), Grčkoj (13%) te Portugalu i Bugarskoj (po 12%).
Razlozi za ne korištenje interneta su brojni. Neki ljudi se jednostavno ne zanimaju za digitalni svijet, dok drugi nemaju pristup internetu ili ne znaju kako ga koristiti. Mnogim starijim osobama predstavlja poteškoću korištenje modernih tehnologija.
Nedostatak interneta može dovesti do izolacije i otežati svakodnevni život. Mnogi online servisi, od plaćanja računa do zakazivanja termina kod liječnika, postaju sve manje dostupni onima koji nisu online.
Zbog toga je važno da se društvo pobrine za digitalnu integraciju svih svojih članova. To se može postići kroz edukacije o korištenju interneta, poboljšanjem dostupnosti interneta u ruralnim područjima te prilagodbom online servisa za potrebe starijih osoba.
Digitalni jaz u Njemačkoj je realan problem koji se ne može zanemariti. Napretkom tehnologije taj jaz se može samo produbiti, stoga je potrebno poduzeti korake za digitalnu integraciju svih ljudi, bez obzira na dob ili socioekonomski status.
